规则构成
一副牌去掉大小王共 52 张，每人发五张。牌面的点数为：A 记 1 点，2 到 10 按面值，J、Q、K 全部记 10 点。花色不参与大小比较，只用于区分同点数牌。参与人数常见为 2 至 6 人，其中一人坐庄，其余为闲家。
凑点的方式是：任意三张牌的点数相加，如果结果是 10 的倍数（10、20、30），那么剩下两张牌的点数之和取个位数，即为牛数。例如剩下的两张是 7 和 8，和为 15，取个位 5，就是"牛五"；如果剩下的两张是 10 和 10，和为 20，取个位 0，就是"牛牛"，也就是满牛。
牌面取值有个容易混淆的地方：J、Q、K 都算 10 点而不是 11、12、13。这是凑点类玩法和比大小类玩法最大的区别。在比大小类玩法（比如炸金花）里 K 是最高的单张，但在牛牛里 K 和 10 是等值的，都属于 10 点。
特殊牌型的判定
除了常规的牛一到牛牛，多数平台还会设置若干特殊牌型，优先级通常高于普通牛数：
- 五花牛：五张牌全部是 J、Q、K，即五张 10 点牌。
- 五小牛：五张牌点数全部小于 5（A、2、3、4），且五张点数之和不超过 10。
- 炸弹：五张牌中有四张同点数。
- 五顺：五张牌点数连续，部分平台要求同花色。
特殊牌型的定义在不同平台上差异较大，有的平台只保留五花牛和五小牛，有的会把葫芦、同花也纳入。阅读具体规则时应优先确认这一部分。
比较顺序
牌型强弱的一般顺序为：五小牛 > 炸弹 > 五花牛 > 五顺 > 牛牛 > 牛九 > 牛八 > …… > 牛一 > 无牛。但如前所述，特殊牌型的排列在不同平台可能不同，尤其"炸弹"与"五小牛"谁更大，就存在两种做法。
同型牌之间的比较方式是比最大单张。牛牛之间比谁手里最大的那张牌点数高；如果最大牌相同，比第二大，依此类推；如果五张牌点数完全一致（这在单副牌下不可能出现，只可能出现在双副牌或花色不同的情况），部分平台按花色定胜负，部分平台判平。
无牛的牌之间同样按最大单张比较。这里有个常见误解：无牛的牌并不意味着一定输给有牛的牌——在只有两个闲家对比较量时确实如此，但在多人的结算中，无牛的牌仍可能赢过另一个无牛的牌，具体看结算方式。
典型流程
- 定庄：由系统指定或由上局赢家坐庄，部分平台采用"抢庄"机制——愿意坐庄的玩家报出自己愿意承担的倍数（常见 1 至 4 倍），报得最高者坐庄。
- 下注：闲家在规定范围内选择押注倍数，抢庄倍数与押注倍数共同决定这一局的结算幅度。
- 发牌：每人五张，通常分批发出，中间可能有观察其他玩家动作的环节。
- 亮牌与比较：各闲家依次与庄家比牌，按牌型强弱结算。
- 结算：赢家获得押注倍数对应的分数，输家扣除同样数量。庄家与每个闲家单独结算。
需要注意的是，抢庄倍数与押注倍数是两个独立变量，最终结算幅度通常是二者相乘。这就是为什么同一手牌在不同局里的盈亏可能差很多——牌本身没变，变的是倍数。
常见疑问
问：牛牛和无牛之间差多少？
答：通常按固定倍数差结算，常见做法是无牛输 1 倍、牛牛赢 3 至 4 倍。具体倍数由平台规则决定，不同平台差异明显。
问：为什么我算出来的牛数和系统显示不一致？
答：最常见的原因是漏掉了"三张凑十"这一步。凑点的顺序是先把任意三张凑成 10 的倍数，再看剩下两张。如果五张牌里存在多种三张组合都能凑成 10 的倍数，那么每种组合对应不同的剩余两张，应取剩余两张之和最大的那种组合。例如手里有 10、10、10、3、7，取 10+3+7=20 后剩 10 和 10，和 20，取个位 0 即牛牛；若取 10+10+10=30 后剩 3 和 7，和为 10，取个位 0，也是牛牛。两种算法结果相同，但并非总是如此。
问：花色的作用是什么？
答：在单副牌的标准玩法中花色基本不起作用，只在极少数需要判定平局的情况下作为次级比较依据。部分平台会设置"同花顺"类特殊牌型，此时花色才参与判定。
问：双副牌和单副牌有什么区别？
答：双副牌意味着同点数牌可能出现两次甚至四次，这会显著提高炸弹等特殊牌型的出现概率，同时让"五张牌点数完全一致"成为可能，从而需要额外的平局判定规则。